Le débat est vieux : sinon vieux comme le Monde, au moins vieux comme les machines à sous. S’il n’en finit pas d’occuper les statisticiens et autres observateurs du comportement humain face au hasard, il concerne surtout au premier chef les joueurs eux-mêmes.
C’est en effet une question centrale, lorsque l’on s’adonne aux jeux de hasard, de tâcher de faire de sorte de mettre, pour ainsi dire, la chance de son côté. La volonté de comprendre les mécaniques d’un jeu afin d’établir une stratégie gagnante est à tel point prenante que bien des joueurs, que ce soit de casino ou de jeu vidéo, se passionnent pour la science des probabilités à un point qui laisserait rêveur tout professeur de mathématiques du secondaire.
Comprendre le principe de volatilité
Mais d’abord : la volatilité, qu’est-ce ? Ce terme est familier à la plupart des amateurs de casino. Pour faire simple : il concerne la répartition des chances de gain par partie. Une volatilité élevée signifie gagner moins souvent, mais des récompenses importantes ; une volatilité faible signifie gagner plus souvent, mais des récompenses plus faibles.
Deux questions se posent dès lors.
La première pour les casinos : vaut-il mieux pour eux proposer tel ou tel type de machine ? La question, ici, est davantage liée à l’attractivité qu’aux résultats réels : comme l’ont très bien montré les sciences cognitives, à commencer par les travaux de B. F. Skinner au milieu du XXe Siècle, notre motivation vient en grande partie de l’espoir de récompense.
La seconde question est la même, mais du point de vue des joueurs : est-il plus intéressant de privilégier les machines à volatilité élevée ou faible pour favoriser les chances de gain ?
Savoir bien trancher ces deux questions en adoptant, pour ainsi dire, les deux points de vue, a permis le développement des meilleures options de marques web de casino.
Y a-t-il une approche gagnante pour les joueurs ?
Oui et non. En fait, c’est notre angle de réflexion sur le sujet qui doit être revu.
Le choix d’une machine à sous, comme on l’a écrit plus haut, dépend en grande partie du ressenti que l’on a des chances qu’elle nous offre. Si on parle bien ici de ressenti, c’est parce que celui-ci influe au moins autant sur nos choix que les probabilités réelles.
Il convient en effet de se souvenir qu’on joue certes dans l’espoir de gagner, mais aussi qu’on le fait parce que ça nous apporte du plaisir. Si le plaisir des joueurs les plus passionnés peut justement résider dans le fait de se lancer dans une “chasse aux probabilités”, la plupart d’entre nous choisissons nos machines en fonction de la volatilité que nous préférons et du sentiment que nous avons qu’elle nous fait plus ou moins gagner. Dans ce domaine si mathématique, le psychologique a une grande part.
Alors quelles machines sont les plus intéressantes ?
En fait, cela dépend de notre façon de jouer.
On l’a compris : opter pour une volatilité élevée ou faible dépend de ce que l’on recherche. Qui se satisfait de multiplier les victoires préférera les jeux à volatilité faible. Qui aime la tension et l’espoir du gros gain préférera les jeux à volatilité élevée. Dans l’un comme dans l’autre cas, pourtant, n’est-ce pas l’espoir du jackpot qui est le plus stimulant ?
Insistons cependant sur un point : le choix des joueurs devrait être influencé surtout par leur rythme de jeu. De petites parties ponctuelles à différents moments de la journée appellent en effet à privilégier les jeux qui apportent de petits gains réguliers. A contrario, si l’on est adepte des soirées entièrement consacrées au jeu, la volatilité élevée prend tout son sens.
Les machines à sous françaises offrent de toute façon l’intégralité de cet éventail. À chacun de s’orienter vers les sensations qui lui font le plus plaisir.
